朝审、秋审是由明代的朝审发展而来。
秋审始于顺治年间，完善于雍正年间。秋审为中央各部院长官会同复审各省上报的斩、绞监候的审判制度。秋审前各省督抚先行复审，并提出情实、缓决、可矜、可疑、留养承祀五种意见。8月间中央各部院长官会审复审，经皇帝批准情实者则于霜降后，冬至前处死；缓决者关押，等待下一年秋审，若经三次秋审定为缓决则可免死；可矜者减等发落；可疑者驳回原省复审；留养承祀即对独生子或祖父母、父母无人奉养的死刑犯，免死改为重杖一顿，枷号示众3个月。
朝审是由中央各部院长官会同复审刑部的在押斩、绞监候罪犯。朝审开始的时间晚于秋审，经朝审后拟定情实、缓决、可矜、留养承祀四种处理意见，报皇帝批准。
对大部分斩、绞监候罪犯，秋审、朝审一般会作出缓决以下的处理。