思想：张贤亮是一个喜欢将自己苦苦思索的人生哲理融会到作品之中的作家。从《灵与肉》开始，作者就试图用唯物主义的观点去解释一个生活中的重大命题——知识分子在与体力劳动者的接触中，以及在他自身的体力劳动过程中所引起的一系列心灵变化究竟给人们带来了什么样的启示。因此.他的作品理性色彩很浓，当然，这个理性色彩是建立在现实主义的感性生活的描写之上的。
艺术特色：
（1）作者在描写中糅进了风俗画的描写，使之与环境、人物心理形成一个诗意化的境界，增强了作品的感染力与可读性。如他小说中反复出现的大西北高原风光与风土人情，充满着各种情调和诗意。
（2）人物心理世界的剖示具有多层次的立体效果，这主要是作者采用了多种艺术手法所致：如旁白、自白、对白，更重要的是作者有深入人的潜意识和性意识层面进行艺术表现的胆识，这不仅丰富了作品的表现技巧，同时开掘了人的心理新层面，给以后的当代中国小说描写提供了新鲜经验。