《母亲》是高尔基最重要的长篇代表作，他开辟了无产阶级的新纪元，不仅是苏联无产阶级文学的奠基作，也是世界文学史上一部描写无产阶级革命的不朽著作。由于它高度的思想性、艺术性、和在无产阶级革命运动中所起的教育鼓舞作用，以及对世界无产阶级文学所做的巨大贡献，而被誉为社会主义现实主义的典范性作品。在这部长篇小说中，作者从无产阶级的党性原则出发，以的主题、新的英雄人物和新的创作方法成功地解决了历史进程想文学艺术提出的重要课题——表现无产阶级登上历史舞台的问题，为无产阶级文艺的发展奠定了基础 首先,是它深刻地反映了无产阶级革命的伟大时代的本质，正确地表现了马克思主义政党领导的无产阶级的革命运动。20世纪初期，俄国无产阶级已经成为一只独立的政治力量登上了历史舞台，已经有了自己的马克思主义政党，无产阶级在社会民主工党的领导下，开始进行有组织的革命运动，为推翻资本主义制度、建立社会主义而斗争。其时代本质就是资本主义正在走向灭亡，社会主义必将取得胜利。而《母亲》正是描写巴威尔从一个普通工人成为一个无产阶级革命家，描写巴威尔等人在马克思主义理论和党的指引下，领导工人从经济斗争发展到政治斗争，表现了马克思主义的巨大威力和无产阶级政党的先锋作用，宣传了社会主义的理论，反映出时代的本质。这就跟过去一切时代的文学作品是根本不同的。如以往的资产阶级作家只是揭露和批判资本主义社会的罪恶，但并不赞成从根本上砸碎旧的国家机器。他们拯治社会的“药方”是人道主义，提倡社会改良或主张阶级调和。有的革命民主主义作家虽然也主张暴力革命，但他们对未来的认识是朦胧的，带有空想的性质。而《母亲》则是站在无产阶级的立场上，主张彻底摧毁旧制度，建立真正的社会主义社会。
其次,是小说成功地塑造了一批无产阶级革命家和无产阶级革命战士的形象。过去资产阶级作家的作品中也有描写工人领袖的（如法国作家左拉的《萌芽》），但在那些作品中的工人领袖往往是带有浓厚的小资产阶级思想的个人英雄主义者，在斗争遭到挫折后就变得灰心丧气。而巴威尔则是一个有血有肉的、真正的无产阶级革命家的形象，是20世纪初俄国先进工人的典型。他追求无产阶级的真理，有坚定的共产主义信仰，对工人阶级的解放事业无限忠心，把革命利益看得高于一切。他有高度的政治觉悟和革命的英雄气概，和广大人民群众血肉相连，在斗争中总是站在最前列。小说还成功地塑造了尼洛夫娜的形象，描写她由一个不觉悟的家庭妇女成长为一个坚强的无产阶级革命战士的过程。此外，作品还描写了其他一些工农革命者和革命知识分子的形象，在所有这些人的身上，都表现出无产阶级的新思想和新品质。这些都是有别于过去一切时代的文学作品的。 再次,是小说运用了崭新的创作方法（就是后来称为社会主义现实主义的创作方法）。在小说里，现实生活是在新旧事物的斗争中，在革命的发展中被真实具体地表现出来的。高尔基在创作《母亲》的时候着眼于革命的发展，要展示历史发展的方向，所以他首先注意的是现实生活中那些有发展前途的新生事物。20世纪初，俄国的专制制度和资本主义制度表面上看起来还很强大，但它们是正在走向灭亡的旧事物；而工人阶级虽然自觉地登上历史舞台的时间还不长，像巴威尔这样的人当时还不多，但他们却代表着未来，代表着现实发展的方向。高尔基描写了两种力量的斗争，揭示了历史发展的趋势。他使读者相信，革命虽然可能遭到挫折和暂时的失败，但历史发展的方向是不可改变的，革命一定会取得最后的胜利。
《母亲》这部小说还充满了革命浪漫主义、革命理想主义的精神。它以社会主义的理想吸引和鼓舞着读者，用艺术形象表达乐0世纪初期俄国工农大众的理想。小说虽然描写了革命者艰苦的斗争，革命所受的挫折；但通篇却充满了乐观主义精神。这种崭新的创作方法与过去那种只能揭露和批判现实，却描绘不出社会远景的批判现实方法是有本质区别的。