（1）广府民系的形成。广府民系是岭南三大民系中最早形成的居民共同体，它是由古越人和历代南迁的中原移民融合而成的。历史上中原人入粤较大规模的有四次，第一次是秦朝时发卒50万戍五岭；第二次是汉武帝派伏波将军率十万大军南征，留守岭南九郡；第三次是北宋时高宗仓皇南逃，部分中原人随隆佑太后散落珠江三角洲；第四次是南宋末年皇室南逃，大批将士及庶民随帝南下，流散于珠江三角洲一带。这些中原移民，构成了广府民系的主流，他们主要居住在珠江三角洲一带，还有粤中、粤西的一些县市，所操语言为汉语粤方言，属壮侗语族，这是以古越族语为主，融会了中原古汉语成分的一种方言。
（2）客家民系的形成。居住在广东的客家人大多是两晋时期中原地带的“衣冠望族和朝廷命官”，也有一部分是黄河流流域和长江流域的群落，他们先后经过三次大搬迁，才到粤、闽、赣山区的三角地带落籍。客家人开始是生活在四面封建割据的小王朝包围之中，基本不与土著居民交往，长期过着以家族为核心的集体生活，宗族观念很强。后来与当地的土著畲族部落融合，构成了客家民系。
（3）福佬民系的形成。福佬民系是指操闽南、闽北方言的群体，地域分布为潮洲、汕头以及海南岛一带。福佬民系的形成，是由当地的土著居民闽越族人与两晋以来移入该地区的中原汉人融会而成的。