（1）白居易继承了儒家的诗教理论，主张诗歌必须为政治服务。文学对现实政治有着巨大的能动作用。他要求“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，以此来实现他改变现实、革新政治的目的。
（2）怎样发挥诗歌的政教作用？白居易主张：其一，要发挥儒家“六义”传统，通过诗歌美刺来达到“补察时政，泄导人情”的目的；其二，他把诗歌艺术当作向皇帝进谏的一种更巧妙的方式；其三、他主张要像古代那样设采诗官，使下情上达，促使统治者改革其弊政。
（3）白居易在《与元九书》中着眼于诗歌风雅比兴的传统，立足于为封建统治服务的宗旨，对秦以来的许多诗人作了评价。
（4）白居易对诗歌政教作用的强调，有其深刻的社会基础和鲜明的政治倾向，在中唐特殊的历史阶段具有明显的进步意义。但对诗歌抒写情感的特点则认识不足，故对古代诗人的评价也有许多片面之处。