上海《申报》于1931年由史量才接办，政治态度一直比较保守。但是，自“九一八”事变后，史量才及其主持的《申报》的政治态度迅速转向进步，积极支持抗日运动，反对国民党的独裁统治，并且对报纸进行了改革。
为了适应抗日救亡宣传的需要，史量才首先改组了报社的领导班子，由陶行知、戈公振、黄炎培、李公朴等进步文化人士组成了新的报社委员会。同时，断然撤换了主持副刊《自由谈》12年之久、在旧文坛上颇负盛名的周瘦鹃，起用了不知名的文学青年黎烈文主编副刊。新上任的黎烈文在鲁迅的支持下大刀阔斧地进行改革，宣布《自由谈》决不是供“茶余酒后消遣之资”的报屁股，而是要立足于“时代的前面”。《申报》联络了一大批进步文化人士，如鲁迅、陈望道、叶圣陶、胡愈之、陶行知、杨杏佛、巴金、茅盾等，组成了一支实力很强的写作队伍，发表了大量抨击国民党一党专政、推行不抵抗政策的文章，同国民党的“文化围剿”进行了针锋相对的斗争，在社会上造成了极大的影响。
正当蒋介石忙于对红军进行第四次围剿的时候，《申报》开辟了专题时评《剿匪评论》，对所谓“剿匪”作了连续性的抨击。评论指出：“今日举国之匪，皆黑暗政治所造成。”国民党政府是“一面造匪，一面剿匪”，“所剿之匪，何莫非我劳苦之同胞，何莫非饥寒交迫求生不得之良民。枪口不以对外面之剿杀因政治经济两重压迫铤而走险之人民。”“事之可悲，孰逾于此！”发表这样的“异端邪说”，蒋介石岂能容忍，
在改革报纸的同时，史量才还积极参加了由宋庆龄、蔡元培、杨杏佛等人发起的中国民权保障同盟的活动，在《申报》上连续发表同盟的宣言和招待中外记者的新闻报道等，引起了国民党蒋介石集团的恐慌。
总之，《申报》的进步文章产生了很大的社会影响，史量才日益成为独立的社会舆论的代表人物。因此蒋介石必欲除之而后快。他先是对史量才进行拉拢，继之以“禁邮”相威胁都无济于事。于是亲自石装模作命令军统特务于1934年11月13日刺杀史量才。史量才被刺事件发生后，在国内外引起舆论界的强烈遣责。蒋介样的悬赏缉拿凶手，企图欺骗舆论。然而人们从这一事件中看清了国民党的法西斯本质，从面在全国范围内掀起更大的抗日救亡的热潮。