"或然律"（Probable）和"必然律"（Necessary），是亚里士多德的重要概念。他认为：艺术并不是像历史学家那样"叙述已经发生的事情"，而是"叙述可能发生的事情"。这就是《诗学》所说的"按照或然律或必然律可能发生的事情"。相对而言，"已经发生的事情"多半只是"个别的、偶然的"，"或然发生"或"必然发生"的事情，才更具普遍性。所以亚里士多德相信"诗偏重于叙述一般，历史则偏重于叙述个别"；即使诗人选用历史题材，也会从中挖掘"符合或然律或必然律的事情"──只有这样，才成其为诗人或者"创造者"。亚里士多德由此从"摹仿"得出了不同于柏拉图的结论：艺术不仅可以表现真理，而且"诗歌比历史更真实"。