①人为活动：人口增长对土地的压力，是土地荒漠化的直接原因。干旱土地的过度放牧、粗放经营、盲盲目垦荒、水资源的不合理利用、过度砍伐森林、不合理开矿等是人类活动加速荒漠化扩展的主要表现。过度放牧是草地退化的主要原因。在黄土高原等具起伏的地区，陡坡垦耕是导致耕地退化的主要原因。不合理灌溉方式是造成耕地次生盐渍化的直接原因。
②自然原因：深居大陆腹地，远离海洋，青藏高原的隆起对水汽的阻隔，降雨量最少、蒸发量最大、最为干旱脆弱的环境地带。从西到东、从北到南大范围频繁的强风，为风蚀提供了充分的动力条件；而局部地区的起伏地形，深厚、疏松的沙质土壤和短历时高强度的降水特征，大范围极度干燥与局部地段低洼、排水不畅，降水稀少与强烈的蒸发，在不合理的灌溉措施下又加剧了土地盐渍化。气候因素，降水呈减少的趋势另一些地区气温则有增高的趋势，导致蒸发力的增大，助长了土壤盐渍化的形成。