古代诗歌体裁，全篇由五字句构成。汉代以前，偶有五言诗句出现，但没有完整的五言诗。五言诗是在两汉民谣和乐府民歌中产生和发展起来的，其中《陌上桑》、《江南可采莲》等，是比较成熟的五言作品。文人五言诗始于何时，前人看法很不一致。相对于四言诗来说，五言诗可以容纳更多的词汇，音节更灵活，也更富音乐美。因此，它更适应汉以后的社会需要，从而逐渐取代了四言诗的正统地位，称为古典诗歌的主要形式之一。东汉末年，文人模仿乐府民歌，大量写作五言诗，将五言诗的发展推向一个新的阶段。