零售生命周期假说认为，零售业态的生命周期的四个阶段包括：①导入期，新型业态开始出现，这时，新业态具有较大的优势，其投资收益率、销售增长率以及市场占有率都快速增长；②成长期，新的业态在市场竞争中逐步发展，是销售额和利润额上升比率较高的阶段；③成熟期，处于这一时期的零售业态已经失去了往日的勃勃生机，并受到处于导入期的新型业态的挑战，虽然市场份额依旧相对稳定，但利润水平开始下降；④衰退期，处于这一时期的零售业态，市场份额大幅度下降，利润水平显著降低，甚至出现亏损。