水垢按化学成份分四种：钙镁水垢、硅酸盐水垢、氧化铁垢和铜垢。
水渣按其性质可分为以下两类：（1）不会粘附在受热面上的水渣。（2）易粘附在受热面上转化成水垢的水渣。
锅内水质不良，经过一段时间运行后，在受热面与水接触的管壁上就会生成一些固态附着物，这些附着物叫水垢。锅炉水中析出的固体物质，有的还会呈悬浮态存在锅炉水中，也有沉积在下联箱底部等水流缓慢处，形成沉渣，这些呈悬浮状态和沉渣状态的物质叫水渣。水垢能牢固地粘附在受热面的金属表面，而水渣是以松散的细微颗粒悬浮于锅炉水中，能用排污方法排除。