1、征税方式
通过征税方式形成社会保障基金，是许多国家尤其是西方国家的惯常做法。一方面，财政性社会保障基金必然来自税收。另一方面，实行现收现付制的国家（尤其是福利国家）也采取征税方式来筹集社会保险基金，因此，征税方式是社会保障领域最为重要的筹资方式。
征税方式的优点在于：强制性强，负担公平，有利于提高社会保障的社会化程度；不足之处在于：税收形成财政资金后只能通过年度预算来安排，且通常以年度收支平衡为基本目标，从而事实上无法积累社会保障基金，进而无法抗拒周期性的社会保障风险。
2、征费方式
征费方式是指政府职能部门依据有关法律强制征收并用于特定社会保障项目的筹资方式，它一般限于社会保险。之所以采取征费方式筹资，主要是因为社会保险资金是分项来源于雇主与劳动者个人的缴费，并必须分项专门用于特定的社会保险项目，这一特点决定了社会保险基金从性质上有别于财政资金。
尽管收费方式仅限于社会保险，但因社会保险在现代社会保障体系中占有特别重要的地位，其收支规模甚至占到一些国家社会保障制度收支规模的80％以上，从而使这种征费筹资方式与征税方式在各国社会保障体系中几乎享有同等重要的地位。
征费方式的特点是：在强制征收的同时具有一定的灵活性，如：既可以采取类别费率，也可以采取综合费率，既可以混合筹集，也可以分项筹集。
对社会保障费的征收，通常在国家税务系统之外设立单独的系统来承担。
3、自由筹资方式
自由筹资方式即采取非固定的、灵活的方式来征集社会保障基金，它来源于公众的自愿参与。与征税或征费方式明显不同的是，自由筹资方式对资金的供应者与接收者双方均无强制性，基金的多寡亦取决于具体的筹资方式对公众的吸引力以及社会偏好和公众意愿。