由于社会保障是一个相当庞大的体系，它需要有雄厚的基金来支撑，因此，社会保障基金的来源亦日益走向多元化或多渠道化。
1、财政拨款
在现代社会保障制度中，最主要的责任主体是政府，政府财政拨款是筹措社会保障资金的一个固定的、主要的来源渠道。
国家财政对社会保障的支持，主要是通过三种方式：
一是直接拨款实施社会保障项目。如社会救助项目在各国都是由政府财政承担全部供款。
二是承担社会保障运行费用，这一部分拨款虽然并不直接用于受保障者，却维护了社会保障基金的完整与安全。
三是实行税收优惠。
2、征收社会保障费（税）
从世界范围考察，社会保障资金的筹集与其他社会保障系统的资金筹集存在很大区别，这种区别主要表现在：
一是资金的来源渠道虽然在各国表现出差异性，但绝大多数国家均采用政府、企业与个人三方分担型或企业与个人两方分担型，只有极少数国家采取国家统包型或企业统包型或劳动者个人统包型；
二是绝大多数国家均强调权利与义务相结合，劳动者缴费构成受益的前提条件；
三是企业事实上承担着最主要的供款责任；
四是社会保险资金无论是采用征税方式还是征费方式，均具有强制性，从而稳定性较强；
五是尽管政府对社会保险（主要是养老保险）大多负“补亏”之责或“定额补贴”之责，但客观上要求社会保障基金具有自我平衡、持续发展的能力。
社会保险基金的筹集方式包括征税制和征费制两种。这两种方式都是社会保险资金的筹资手段，均为实现社会保险制度的特定目标服务。
一个国家究竟采取哪种方式，最关键的取决于国家对社会保险制度模式的选择，如果实行普惠制与现收现付制，采用征税方式应当是水到渠成之事；如果实行选择制与部分积累或完全积累制，采用征费方式显然要优于征税方式。
3、发行福利彩票与募捐
在西方，发行福利彩票与慈善募捐被经济学家们称为第三次分配，它筹集的资金用于兴办各种社会福利事业，是对政府社会保障基金的有益补充，在发达国家非常盛行。
4、服务收费
5、基金营运收益
6、其他渠道
除上述各条资金来源渠道外，各国社会保障基金亦还有其他筹资渠道。如：发行特种国债筹集社会保障基金；自然灾害或战争状态下寻求国际援助等。