（1）重商主义经历了两个阶段，即早期重商主义和晚期重商主义阶段。大约14、15世纪至16世纪中叶为早期重商主义阶段。16世纪下半叶到17世纪中叶为晚期重商主义。又称重金主义。两个阶段重商主义的基本思想是一致的，都把货币看成是财富的唯一形态。
（2）早期重商主义的特点不仅把货币看成财富的唯一形态，而且强调多卖少买中的少买。把多卖少买的原则绝对化。因而恩格斯曾讥讽地指出，他们像守财奴一样，双手抱住他心爱的钱袋，用嫉妒的目光打量着自己的邻居。早期重商主义被称为货币差额论，又称为重金主义和货币主义。
（3）西欧早期重商主义的代表，在英国有约翰・海尔斯和马林斯。在法国有博丹、安徒安・孟克立钦。其中孟克立钦1615年发表了《献给国王和王太后的政治经济学》一书。在历史上第一次提出了政治经济学的名称。晚期重商主义者比较重要的代表有英国的托马斯・孟，法国的让・巴蒂斯特・科尔培尔，意大利的安东尼・塞拉。