传统学派基于维护现存秩序的潜在动机，总认为晚期资本主义不同于早期资本主义。它的研究有一种明显的倾向，那就是尽力抹杀传播者一方对传播的制约包括意识上的操纵和经济上的控制，同时又尽力强调受传者一方在传播中的主导作用。随着晚期资本主义消费观念的盛行，传统学派也把“消费者主权”奉为王牌，以消解“控制”这一重要命题。他们宣称，获得利润是媒介的首要目的，为此就得争取尽可能多的受众，满足他们多种多样的需要，对生产“信息”这种商品的大众传播企业来说，消费信息的“受众”自然拥有“至高无上的主权”，也就是说顾客（受众）是上帝。所以，如果说传播中存在控制因素的话，那也是来自受传者一方，而不是来自传播者一方。