（1）“传送带”——现实主义民族志。早期的纪实作品肇始于19世纪现实主义小说的写法，有些把早期的纪实作品比做知识传送带式的模式。（现实主义民族志撰写的9个方面的特点是：一，民族志的叙述结构是全貌的民族志，逐一考察文化的组织部分或社会组织，提供关于地理、亲属关系、政治、经济和宗教等方面的详细图表；二，民族志作者是作为一个权威的叙述者在叙述客观的事实；三，创造了一个角色模型；四，提供地图、图表和照片作为象征物；五，分析时空坐落或发生的事件，从而来表述真实的生活的细节；六，提供资料，并忠实于表述当地人的观点；七，写作风格趋于一般性的描述；八，使用专业术语；九，对土著的概念加以注释。
（2）“深描”——解释人类学民族志。格尔兹开创了“深描”的方法，即在特定的情境下探求并解释文化的意义。深描就是对社会活动进行具有丰富意义的、全貌的描述。在深描的过程中，文化撰写的技巧从堆砌事实转换为象征意义的细腻的解释和交流。
（3）“多声道”——后现代主义民族志。后现代主义认为民族志从来就是文化的创作，而不是文化的表述。所有的真实都是被建构的，最简单的文化表述都是有意识的创作。最好的民族志文本是由一系列经过选择的真实组成的。后现代主义人类学的文化撰写提倡对话和多声道文本。