辩证唯物主义认为，世界普遍联系和永恒发展的根源是矛盾。矛盾与和谐是事物内部同时存在的两种相反运动，共同贯穿于事物运动发展过程的始终。社会和谐与社会矛盾是相互联系、相互依存、辩证统一的，矛盾是绝对的，和谐是相对的。没有矛盾的社会和谐是不存在的，社会矛盾是社会和谐的前提和基础；而社会和谐则是社会矛盾运动的必然结果。和谐社会是一个公平的社会，一个稳定的社会，一个利益协调的社会，一个拥有化解矛盾冲突机制的社会，但并不是一个没有矛盾与冲突的社会。正是因为社会主义社会拥有这套化解矛盾的机制，由此可以保证我们的社会在矛盾与冲突中得到持续、稳定、健康的发展，最终构建成为社会主义的和谐社会。
构建社会主义和谐社会是一个全面系统的目标，如果不能正视社会矛盾，并运用科学的方法化解矛盾，就不会产生真正的和谐社会；只有善于发现社会矛盾，及时化解社会矛盾，才能实现构建社会主义和谐社会的目标任务。因此，在构建社会主义和谐社会的进程中要正确处理好社会和谐与社会矛盾的辩证关系，要在
不断协调和解决矛盾的过程中，来实现社会的和谐与稳定。首先，从构建社会主义和谐社会的过程来看，就是不断发现和解决那些不和谐的因素，使得矛盾双方乃至多方在矛盾的运动过程中达到平衡和统一，最终表现为和谐。其次，从构建社会主义和谐社会的内容来看，必须处理和解决好社会发展系统中的各种矛盾。再次，从构建社会主义和谐社会的动机来看，就是要处理好改革、发展、稳定三者之间的关系，从而实现社会发展的良性循环。