在婴儿出生时，控制心跳、反射和呼吸的基本结构已在脑中形成。然而在大脑皮质的绝大部分区域，神经元彼此之间才刚刚开始发生联系，并逐渐完成大脑所需的1000万亿个突触，而这一切还要取决于婴儿所处的环境与他的感觉经历。婴幼儿的神经系统具有以下特点：
（1）符合大脑皮质活动的规律：优势原则、镶嵌式原则、动力定型原则；
（2）早期大脑神经系统生长发育迅速；
（3）脑细胞耗氧量大；
（4）大脑可利用的能量来源单一；
（5）易兴奋也易疲劳；
（6）需要较长的睡眠时间。