改革的背景：为了缓和贵族与平民的矛盾，以及加强武装政治力量和扭转军队腐败的局面（朱古达战争的失败暴露罗马贵族将领的腐朽无能和罗马军队的堕落），于公元前107年当选执政官的马略着手改革。
改革的内容：第一、放弃服兵役财产资格的限制，以募兵制代替公民兵制。第二、改革军团组织。第三、统一武器装备。第四、严明军纪。
改革的意义：第一、扩大了军队来源，提高了军队的战斗力。第二、部分解决了小农破产后的谋生问题。第三、改变了罗马军队的性质。第四、军队职业化有助于军事统帅个人独裁的发生。