上海“孤岛”文学出现在抗日战争前期上海这个特定地区特定阶段的文学运动。1937年11月12日,中国军队撤离上海,上海沦陷，但在这片沦陷区中间，还有属于英美势力范围的公共租界和属于法国势力范围的法租界未为日本侵略者控制，这两个租界当局，由于和日本侵略者有利益冲突，在一些问题上采取中立政策。留在上海的中国作家，利用这种微妙局势，采取合法斗争和非法斗争相结合的方式，坚持抗日爱国的文学运动，这块土地被称为“孤岛”，发生在这里的文学运动被称为“孤岛”文学运动。这种局面共持续了4年又一个月，1941年12月8日，日军在发动太平洋战争的同时，进占上海租界，“孤岛”文学运动也被迫终止。