2. 现代自然科学从文艺复兴前的自然哲学脱胎出来时，既没有科学院，也没有研究所，人们从事科学研究都是在自己职业之外进行的。请看以下的事实——被称为科学巨人的达·芬奇，是弗朗西斯一世的臣仆。他的业余研究无所不包，他不仅是画家、雕塑家，而且也是工程师、建筑师、物理学家、生物学家和哲学家。哥白尼是波兰大主教的秘书和医生，天文学是他的业余爱好，他临终时出版的《天体运行论》是具有划时代意义的天文学著作。开普勒是天体力学和现代实验光学的奠基人，他提出的行星运动三定律，成了牛顿天文学的基础，但他的正式职业却是个编辑。伽利略的职业起初是大学教员，后来任佛罗伦萨的大公爵的首席供奉，他首次提出了“质量”的概念，并创立了。电”这个名称。军官笛卡儿把变量引入数学，提出了运动守恒。外交官莱布尼茨发现微积分，在哲学、物理学、化学、机械、生物、医学等领域都有不少创见。以上这些科学巨匠是 16、17 世纪首屈一指的主要科学家，正是他们打下了今天自然科学发展的基础。18 世纪以后，自然科学进入日趋专业化和精密化的大发展时期。但是，就是这时候，一大批科学家也恰恰是在业余研究时期作出了重要的贡献。19 世纪三大发现之一的能量守恒和转化定律，是由四个人各自独立地提出来的。他们在这个问题上都是业余研究者：焦耳是酿酒商，迈尔是医生，赫尔姆霍茨是生物学教授，格罗夫是律师。生物进化论的先驱者之一拉马克开始时是军官，后来又是银行职员。达尔文开始时学医，以后又学神学。现代遗传学的奠基人孟德尔的职业是牧师，最后又当了修道院院长。乡村教员道尔顿把原子论的观念应用到化学研究上取得了科学史上的重大进展。氧的发现者和现代化学的奠基人拉瓦锡，学历上得到的却是法学学位。发现了磁能生电，从而使电力时代降临人间的，是曾经以订书学徒为职业的法拉第。功勋卓著的化学家戴维，也是学徒出身，业余起家。这些伟大的科学家的伟大成果，都是在业余研究中获得的。从以上的事实，我们可以得出这样的结论：业余研究也能出第一流的科学成果，出第一流的人才。