①沈从文的大量作品构成了一个表现人性之“常”的独立自足的艺术系统，《边城》是这方面的代表作。沈从文小说在探索理想的人生形式时灌注了关于人的改造的思想，这触及了20世纪中国文学改造民族性格的基本命题。他企盼通过民族品德的重造，进而探索“中国应当如何重新另造”。这些是他作品中最富于积极意义的现代思想。正是这一点使其作品题材偏离时代文艺主潮的同时，又保持了它的现代品格。这正是沈从文小说意蕴的复杂性所在。
②《边城》的故事时间是静止的。它的叙述是独特的：小说的大部分内容是以概述的方式叙述的，如传统国画的散点透视，随物赋形，移步换形。静止的时间与共时性的叙述决定了小说语言的特殊性。一方面，叙述者利用概述的权力架构了一个价值体系，并且随时对笔下人物予以褒贬；另一方面，适应叙述的需要，常常使用“皆”、“必”、“从”、“从不”等语词，以实现对于叙述频率的调整，营造出悠然淡远的意味。