19世纪初期，由于艺术与技术的分离，导致产品呈现两种倾向，一种是工业产品外型粗陋；另一种是过分装饰的维多利亚风格。同时，工业化进程也带来了一系列社会问题，令艺术家感到震惊与恐惧，于是他们企图逃避现实，退隐到他们理想化的中世纪、哥特时期。
“工艺美术”运动否定大工业与机械生产，导致它没有可能成为领导潮流的主要风格，从意识形态上说这场运动是消极的。
但是它的产生给后来的设计家提供了设计风格参考，影响遍及美国和欧洲等地区，也影响了后来的“新艺术”运动。