就观察主体——观察者而言，产生观察误差有以下几种因素：
（1）思想因素。观察者的立场、观点、方法不同，观察同一对象的感受就会大不相同。
（2）知识因素。观察者的知识水平和结构不同，实践的经历和经验不同，观察问题的参照系就会不同，因而对同一对象的观察重点、观察结果就会发生很大的差异。
（3）心理因素。观察者的兴趣、需要和情绪等心理因素会对观察的结果产生一定的影响。
（4）生理因素。观察者各种感官的感受能力，在生理上都是有一定局限性的。
（5）错觉。
（6）观察仪器失灵也是造成观察误差的重要原因。
就观察客体——观察对象而言，也有多种可能引起观察误差：
（1）由于客观事物发展不成熟，其本质尚未通过现象充分暴露出来，可能造成观察误差。
（2）由于观察活动引起被观察者的反应性心理和行为，也可能造成反应性观察误差。
（3）人为的假象也是造成观察误差的一个重要的原因。