长篇小说《二马》思想上的重要特色是对国民性的剖析。作者把二马放在英国环境中考察，在中英民族性对照和老马、小马新旧两代人对比中，剖析中国民族性弱点。老马是中国老派人物，人虽正派、老诚，但抱残守缺，他的人生哲学是“好歹活着吧”，作者批判这种混世哲学“便是中国半生不死的一个原因”。他到英国继承哥哥的古玩店，但他的人生哲学使他毫无开拓意识，因循守旧，一点不会做生意。他无所作为，一辈子未做成官却又是官迷，开口闭口以做官为上等。新一代儿子马威就不同，他接手后把古玩店搞得很出色。老马胆小怕事，小马则敢作敢为。正是在中英民族性对照和新旧两代人对比中，小说对以老马为代表的中国传统文化和国民性弱点作了深刻批判，揭示出这是一个老派的废物，无望的父亲。小说的主要思想在于此，此外，小说也暴露了英国的种族歧视和偏见等。在艺术上，《二马》标志着老舍幽默风格的形成，通过对人物的不合时宜的可笑行为的描写引导读者在笑中反思，如老马在店铺中摆店主架子，讲人情尽拿店铺东西送房东太太，开着店铺却瞧不起做买卖，认为一切都很俗气，重面子轻法律等等。