在封建社会时期背景下，公共责任更主要是强调主观责任的作用，即道义和契约性责任的作用。因此，历代封建君王多采取对官吏的道德伦理观、价值观的
约束和驯服，使他们忠心耿耿地为维护君王的统治地位服务。
现代社会中，公共权力主体及公共权力多元化，使主观责任与权力之间的关系相对于客观责任来说，联系越来越不紧密，主观责任受到的约束也相对较小。主观责任的落实主要受到一般的社会行为规范的限制，具体说是受制于道德伦理观念及社会习俗。由于民主与法制化进程的加快，公共权力的分配结构发生了较大变化，公共权力较以往更为分散，对公共权力的监控以及公共责任的落实较过去更重要，单靠过去以注重主观责任的方式来约束公共权力已经不适应时代要求。因此，客观责任与权力（主要是职权）的关系越来越密切，即客观责任是以职责为主要内容的。