地理决定论者看到的仅仅是地表条件能影响一个民族文化的认知特点和认知取向，一个民族所处生境能提供何种物资及数量的多少，将最终规约该民族有关文化因子的存废和发展前景，自然条件对民族文化的影响而使民族文化呈现出自己的特点。但是，他们没有看到地表条件无力决定该民族利用生态资源的方式，以及生活习俗中制约消费的文化因子。这是地理决定论产生的认识根原。处在同一生境下的不同民族不一定有相同的文化特点，因为民族文化特征是各民族社会的产物，自然条件对文化的作用必须透过社会才能实现其影响力。而且，自然条件对文化的影响力在透过社会时，要经过该社会的汰选、应对、调适三重加工。在经过此三重加工时，因不同民族自身的特点不同，就会出现不同的文化。这就是相同的地表条件，不同的民族会有不同的文化的根本原因。例如，一起生活在湖南、贵州两省交界一带的汉族、苗族、侗族，可以说地表条件都是相同的，但是在文化方面确存在着较大的差异。所以说，地理环境对文化有一定的影响，但不是最终决定文化的因素，真正创造和发展文化的只能是人和其结成的社会。由此可见，地理决定论的观点是错误的。