马克思认为经济关系中的地位不平等是社会冲突的根源所在，阶级斗争是不可避免的，是阶级社会的普遍现象，阶级斗争在阶级社会的发展中起着巨大的推动作用，阶级斗争存在于社会生活各个领域表现为经济斗争，政治斗争和思想斗争。
达伦多夫的辩证冲突论：社会充满冲突，冲突促进社会变迁，冲突的调节则维护着现存的社会结构，达伦多夫赞成冲突的调节，而反对掩盖冲突。
有人称达伦多夫为西方的马克思主义者，不仅因他们的理论相似，还因达伦多夫的冲突论使人们看到西方资本主义社会的另一面。实质上，达伦多夫的辩证冲突论仍然是一个不符合社会现实的理论。