在轴向受压荷载作用下单桩的破坏是由地基土强度破坏或桩身材料强度破坏所引起。在工程实践中几种常见的破坏模式如下：
⑴当桩底支承在很坚硬的地层，桩侧为软土层，其抗剪强度很低时，桩在轴向受压荷载作用下，如同一受压杆件呈现纵向挠曲破坏，桩的承载力取决于桩身的材料强度。
⑵当具有足够强度的桩穿过抗剪强度较低的土层而达到强度较高的土层时，桩在轴向受压荷载作用下，由于桩底持力层以上的软弱土不能阻止滑动土楔的形成，桩底土体将形成滑动面而出现整体剪切破坏，桩的承载力主要取决于桩底土的支承力，桩侧摩阻力也起一部分作用。
⑶当具有足够强度的桩入土深度较大或桩周土抗剪强度较均匀时，桩在轴向受压荷载作用下，将出现刺入破坏，基桩承载力往往由桩顶容许沉降量控制。