心智技能的形成有三个阶段：
第一，原型定向，该阶段教师要准确地讲解心智活动各个构成要素及其执行顺序，并示范如何应用这种心智技能来解决问题。以学习进位加法为例，本阶段向学生指出的关键点是进位，并提示学生注意为什么要进位以及如何进位等。
第二，原型操作，该阶段教师要求学生以展开的方式，按心智技能中各运作要素的特定顺序来练习每一个动作，并提供多种机会让学生练习，以提高心智活动的概括性。以进位加法为例，可采用小木棒进行运算，通过这种特质活动，使学生理解进位加法运算为什么满十进一以及如何进一，等等。
第三，原型内化，在该阶段教师应该要求学生遵循由出声的外部言语到不出声的外部言语，再到内部言语的顺序，不可颠倒。教师还应该注意变更活动的对象，提供多种机会让学生练习，使学生的活动方式能够进一步概括化。仍以进位加法为例，这时是以“数位对齐，个位对个位，十位对十位，百位对百位……”等运算法则的言语来表达实物动作，使心智活动离开实物的直接依据，而以言语为依据。然后再不出声地复述法则。
最后学生掌握了进位加法运算技能，并在进行运算时，运算过程已自动化，虽然他觉察的可能只是运算结果。