①许慎《说文解字·叙》说：“假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”意思是说，假借字是语言中一个表达某事物的词义，本来没有表示它的字，就依据读音去找一个音同或音近的现存字来寄托这个词义所要表达的事物，令字、长字就是这种宇。
②许慎把本义为“发令”的“令”和本义为“久远”的“长”去表示县级行政长官作为假借的例宇，这表明许慎所谓的假借字是指的字形不表示本义即造字时准备让它表示的意义的字，当一个字表示它的本义之外的某种意义时，它就被假借了。从许慎的定义和例宇，可以看出假借字的特点：字形结构不能表示出其字义。③由于假借说的是一字表数义时其字形与字义的关系，是文字学问题，就字而言，只有本义和假借义，没有什么引申义，所以许慎的假借说是科学的。