外国古代雕塑艺术是一个丰富的艺术宝库。从艺术成就和对后世的影响来讲，古代埃及和两河流域的雕塑、古希腊和古罗马的雕塑以及欧洲文艺复兴时期的雕塑都有着很重要的历史地位。
（1）古代埃及、两河流域的雕塑艺术
古代埃及艺术中的金字塔，矗立在世界文明发源地之一的尼罗河岸边，这种四面方锥体建筑真正称得上是世界的奇迹。我们可以把它称为古代埃及人智慧的家园。在整个大自然界，这种天然的四面方锥体的形体以现在的眼光看似乎太简单甚至太单调了，可是它的的确确显示出是人类智慧的创造物。
由于古埃及人相信人的灵魂不灭，所以他们认为，只要保存好死者的肉体，人的灵魂可以返回人的躯体，并且得以永生。正是基于这样一种宗教信仰，古埃及奴隶主流行把人的尸体做成木乃伊，由此，对人死后的住所——陵墓，比生前的住房更重视，这是他们永久居住的地方。作为女埃及法老陵墓的金字塔，便是这种宗教信仰的产物。
（2）古希腊、古罗马的雕塑艺术
古希腊早期的雕刻与建筑有着密切的关系。这一方面是由于作为古希腊建筑主要类型的神庙习惯用雕刻作装饰，另一方面也是由于信奉各种神灵的古希腊人，将修建神庙和制作雕像看作是对神灵的最大尊敬。而希腊人对神灵的观念又与众不同，他们完全是以人的形象去塑造神灵的，并且这些神灵和人一样具有同样的思想感情。
古罗马是欧洲仅次于古希腊的文明古国。古罗马在征服了古希腊后，曾经复制了许多古希腊雕塑，供欣赏和研究之用。同时，又根据自己的需要和社会风俗，发展了古希腊雕塑还没有来得及进一步完善的肖像雕塑，从而奠定了古罗马肖像雕塑在世界美术史上的重要地位。古罗马肖像雕塑之所以十分突出，有两方面的原因。一方面是现实政治的需要，好大喜功的罗马帝国的统治者，极力想以自己的肖像为其歌功颂德；另一方面是罗马人很早就有直接为死者翻制面具并用以制作雕像供奉在家的社会风俗。古罗马的肖像雕刻极力强调写实，与古希腊雕刻追求理想化的特点恰好形成鲜明的对照。
（3）欧洲文艺复兴时期的雕塑艺术
作为文艺复兴运动发源地和中心的意大利，它在文化艺术方面所取得的成就尤其突出。这时期的意大利雕塑艺术，彻底摆脱了中世纪以来雕塑是建筑装饰附属品的地位，重新成为一种独立的艺术形式，而且在创作中贯串着进步的人文主义思想。由于古希腊、古罗马雕塑中对人体美的歌颂以及对完美的艺术形式的追求重新得到了重视，从而使西方雕塑艺术得到了进一步发展，并且对后来西方雕塑的发展产生了重要的影响。