《中华人民共和国海商法》第71条规定：“提单，是指用以证明海上货物运输合同和货物已经由承运人接收或者装船，以及承运人保证据以交付货物的单证。提单中载明的向记名人交付货物，或者按照指示人的指示交付货物，或者向提单持有人交付货物的条款，构成承运人据以交付货物的保证。”《海牙规则》和《海牙-维斯比规则》都没有给提单下定义。而《汉堡规则》鉴于提单在国际贸易和运输中所起的作用，概括了提单的本质属性作为提单的定义，即证明承运人接管货物或货物已装船，证明海上货物运输合同和承运人据以交付货物。我国《海商法》借鉴了这个定义。