显性功能：人们可以明显看出或感觉到的作用和效能。
隐性功能：人们不易察觉的作用和效能。显性功能是传播者为实现传播目标而明确提出来的，有助于调节或适应各种社会关系的任务和使命，并且容易受到人们的理解和欢迎；隐性功能是隐藏在传播活动的过程之中，为传播者所始料不及的、突然或很长时间才反映或显示出来的效能，通常被人们看做是额外任务而不被欢迎和理解。
正功能：是信息传播的正常效果，也是传播者所预期的和追求的。
负功能：是传播者在传播活动中不愿见到的和力求避免的令人不愉快的负效应。负功能对正功能的影响力有干扰、泻退的消极作用；而正功能的有效发挥，也有助于抑制负功能的产生。