（1）从计划的性质来看，计划经济体制下计划的指令性与市场经济条件下计划的指导性相区别。在计划经济体制下，国家各项活动都要遵循领导人的指示和命令，计划就是硬性指标而不是引导经济发展的指向标。但在市场经济条件下，计划作为宏观调控的工具之一，仅仅具有指导性。也就是说，市场对社会资源的有效配置发挥着基础性作用，市场机制是调控整个经济运行和社会发展的基本性机制，而计划仅对市场机制运行进行宏观指导，是具有宏观性和政策性的宏观调控手段。
（2）计划经济体制下的计划内容与市场经济条件下的计划内容差别较大。传统计划经济体制下，国家计划直接管理微观经济活动，定指标、分投资、批项目、分物资，企业的供、产、销直接由国家计划管理；而市场经济条件下，国家计划内容的重点则是制定和提出经济发展的总体规划、重大方针和政策，实现总量平衡，包括确定经济和发展战略、确定宏观经济调控目标和计划指标以及确定宏观经济政策三方面内容。从计划内容的变化中可以看出，国家（政府）由过去的“什么都管，大包大揽”到现在的“宏观指导，适当干预”，由市场经济中的“主角”变成了“旁观者”，国家（政府）在市场活动中的角色和地位发生了根本性转变。（3）不同经济体制下计划的职能发生了变化。在计划体制下，计划是国家经济运行和社会发展的主要依据，国家的全部活动都是依计划进行的，计划几乎统治了市场活动的各个领域。但在市场经济条件下，计划的主要职能是确定国民经济和社会发展的战略目标，并制定为实现这一目标所采取的一系列政策和措施。计划通过协调和综合运用各种经济政策及作为其实现手段的经济杠杆对市场经济进行宏观调控，并在宏观调控过程中表明国家的经济和社会发展的战略意图，引导市场主体的市场行为，使之有利于实现计划所确定的经济和社会发展的战略目标。