病毒与其他微生物增殖方式的不同点主要是：病毒必需在敏感细胞内增殖；不能自主复制。病毒在敏感细胞内的增殖过程：复制。病毒进入细胞后，细胞的代谢系统会按照病毒核酸的指令，以病毒核酸为摸板进行核酸的复制，并转录病毒mRNA，翻译成病毒蛋白质。性合成的病毒核酸和蛋白质分别构成子代病毒的核心和衣壳，在装配成子代病毒释放到细胞外。病毒的复制具有周期性，即从病毒体侵入细胞到子代病毒体生成释放，称为一个病毒复制周期。过程包括：吸附、穿入、脱壳、生物合成和装配释放。