在疾病过程中，正气和邪气这两种力量不是固定不变的，而是在其不断斗争的过程中，发生力量对比的消长盛衰变化，随着体内邪正的消长盛衰变化，形成了疾病的虚实病机变化。
(1)决定虚实病机：邪气的致病力强盛，而正气的抗病能力未衰，正邪相搏，临床上出现一系列病理性反映比较剧烈的、有余的证候，称为实性病变；机体的正气虚弱，防御能力和调节能力低下，而邪气已退或不明显，难以出现邪正斗争剧烈的病理反映，临床上表现一系列虚弱、衰退和不足的证候，称为虚性病变。
(2)决定虚实变化：邪正的消长盛衰，不仅可以产生比较单纯的虚或实的病理变化，而且在某些病程较长、病情复杂的疾病中，还会出现虚实之间的多种变化，主要有虚实错杂、虚实转化及虚实真假。