对可持续发展概念的解释包含以下几个方面
（1）可持续发展的前提是发展，其目的是为了增进人类的福利，改善人类的生活质量。
（2）要实现发展以满足需要，但同时应当为维持生态系统的完整性而限制某些行为，不至于因为当代人类的发展而危害满足后代人类发展所需要的物质基础。
（3）应当把经济发展与生态的可持续性有机地结合起来。对人类发展的基础――环境，资源与能源的开发和利用，应当维持和建立在利用效率最大化和废弃物质最小化的条件之上。并且人类的发展和生活品质的改善，必须控制在地球生态系统的承载能力之内。