1969年尼克松政府上台后，在美苏核僵局一时难以打破的情况下，对美国的核战略和外交战略作了重大调整，1970年提出了“实力”，“谈判”和“伙伴关系”的政策原则，主张调整全球军事部署，重点加强欧洲，扭转美国在越南战争后的被动局面。1971年3月9日，美国防部长莱尔德根据上述原则提出了现实威慑战略，主要特征有：1，常规力量态势”改打两个伴战争”为”一个半战争”，准备在欧洲与苏联打一场大战，同时准备在东北亚，中东等抵达一场小战.2，战略核力量一”充足论”代替”优势论”.同时认为在常规战争和核战争之间存在着一个战区核战争阶段，主张发展战区核力量，增加美国的选择余地.3，认为苏联对西欧的进攻将是一场闪电战，驻欧美均要随时做好应战准备，而且要与盟国之间实行”战略分工”，”共同负责”.他的具体做法是：加强武装”伙伴”，推行”总体部队”原则，把伙伴纳入美国统一的战略计划；减少美军总兵力，提高向海外侵略的机动能力和动员速度；调整战略部署，收缩亚洲兵力，增强本土战略预备部队，保证战略重点，适应美苏全球争夺的需要。