1）从后印象主义演变发展而来，是对印象主义忠实夺描绘现实的悖逆。它承继了中古以来德国艺术中重个性、重感情色彩、重主观表现的特点在造型上追求强烈的对比，追求扭曲和变形的美，代表画家蒙克：作品多表现疾病，死亡和性爱的主题，揭示同时代人隐蔽的心灵，表现人们内心世界的痛苦和快乐.。这种表现主义特征的画风，直接对德国表现主义产生影响。他在木刻，石版，铜版方面均有创造，对艺术语言独特的追求，尤以“生命”组画最为出色。代表作《呐喊》《青春期》《太阳》。
2）德国表现主义的第一个社团：桥社，
①画6家凭着乐观的热情及改革社会和艺术的信念，试图建立一个把生活和创作结合为一体的社团。
②画风景和裸体，表现人和自然的原始性，歌颂性解放，反抗资产阶级虚伪的道德观，
③在形式上：追求平面感和注重线的表现力。
3）表现主义的第二个社团：青骑士社，对德国以至欧洲的现代绘画起了推动作用。<1>康定斯基的抽象艺术实践开辟了西方抽象艺术的先河，把表现主义艺术推向成熟阶段，理论集中在著作《关于形式问题》，作品《点，线，面》涉及抽象形式的法则和美感，绘画的音乐性，创作中的偶然性。强调绘画的自律性，强调色彩和形的独立表现价值，主张画家用心灵体验和创造，通过非具象的形式传达世界内在的声音，把抛弃调性原则的音乐转译为绘画。但也含有很大的片面性，过分夸大了抽象艺术和抽象形式的作用和意义。
4）德国表现主义后期的美术社团：新客观社，它不是真正的艺术组织，而是展览会的名称。提倡用写实的手段揭示客观现实，对战争的后果、腐朽不堪的社会、对失去人性的现实、.对市民的庸俗气作猛烈的抨击。注意细节的真实，让抽象的语言服从于真实的揭示客观现实的要求。