生皮是指从动物身上剥下的不经过加工、适合皮革加工的原料皮。基本成分是胶原纤维、以及可溶性蛋白质、脂肪、血液、肌肉等物质。而革是指皮经鞣剂等加工变性处理，所获得的一种能够满足人们不同使用性能的高分子生物材料。
生皮与革的区别主要有以下几点：
⑴、生皮的胶原纤维机构没有变化，而革的胶原纤维结构已经发生变化；
⑵、生皮溶于热水变成胶液，而革不能溶于热水变成胶液；
⑶、生皮水分含量大易腐烂变质，而革水分含量小不易腐烂变质；
⑷、生皮干燥状态时坚硬易断、不易弯曲，革干燥状态时柔软、易弯曲；
生皮制成革后，改变了内部的组织结构和成分；其物理、机械、化学和生物学性质也发生重大变化，提高了革的强力、弹性、松软性能，遇水不易发生膨胀，满足了革制品使用性能的需要。