白喉是由白喉杆菌引起的急性呼吸道传染病，主要通过空气飞沫传播。发病季节为春、秋、冬季。发病年龄集中于10岁以下儿童，以2～5岁者发病率为最高。白喉的潜伏期为2～4d，发病率从高到低的顺序为咽白喉、喉白喉、鼻白喉。依其轻重分为普通型、轻型、重型、极重型。临床则习惯分为局限型和中毒型。白喉的局部病理变化表现为典型的纤维素性炎，其外毒素可引起全身中毒现象，致中毒性心肌炎、肾炎、神经麻痹，继发感染等全身并发症。局限型的临床特点为发病缓慢，疼痛轻，扁桃体假膜呈灰白色，常超出腭弓范围，假膜不易擦除，强行剥离则留有出血创面。中毒型起病急，全身中毒症状出现早，颈淋巴结肿大，软组织水肿，颈部可增粗如牛颈。治疗上强调隔离，在注射抗毒素的同时，要进行支持治疗，并早期应用足量的抗生素，首选青霉素。