高密度电法的基本原理与传统的电阻率法完全相同，测量的参数和普通电阻率法测量的参数一致，主要参数是视电阻率，不同的是在观测中设置了较高密度的测点，现场测量时，只需将全部电极布置在一定间隔的测点上，然后进行观测。高密度电阻率法实际上是一种阵列勘探方法。野外测量时高密度电法仪采用多芯电缆，只要将全部电极（几十至上百个）置于测点上，电极均匀分布在电缆上，在主机上通过继电器开关的转换完成对不同电极、不同极距的切换，自动完成整个排列的观测任务，然后利用程控电极转换开关和微机工程电测仪实现数据的快速和自动采集。当测量结果送入微机后，可对数据进行处理并给出相关地电断面分布的各种无力解释的结果。高密度电法勘探技术室智能化程度的很大进步。
由于高密度电法相对于传统的电阻率法有以上的优势，所以，它具备以下特点：
（1）电极布设一次性完成，减少了因电极设置引起的干扰和由此带来的测量误差；
（2）能有效地进行多种电极排列方式的测量，从而可以获得较丰富的关于地电结构状态的地质信息；
（3）数据的采集和收录全部实现了自动化，不仅采集速度快，而且避免了由于人工操作所引起的误差和错误；
（4）可以实现资料的现场实时处理和脱机处理，大大提高了电阻率法的智能化程度。这些，也造成了高密度电法仪在接收部分普通电阻率仪/激电仪的接收仪部分的很大的差别。