婴幼儿腹泻的发病机制：
①消化功能紊乱：主要是由饮食不当引起。使消化过程发生障碍，有利于肠道下部细菌上移与繁殖造成内源性感染。分解产生的短链有机酸使肠腔内渗透压增高，毒性物质刺激肠壁使蠕动增加，引起腹泻、脱水和电解质紊乱。
②细菌肠毒素的作用：由各种产生肠毒素的细菌所致，肠毒素同小肠上皮细胞上的受体一神经节苷脂结合，促使肠液中钠离子、氯离子及水分的分泌明显增加，引起腹泻。
③细菌侵袭黏膜的作用：细菌侵入肠黏膜组织，引起炎症病变而影响了水分和电解质的吸收。
④病毒性腹泻的发病机制：病毒存在于小肠绒毛上皮细胞内，引起细胞变性与脱落。使含有丰富的Na－K－ATP酶的顶部细胞受损，细胞对钠离子的吸收转运发生障碍，造成大量水分与电解质在肠内聚积，引起吸收障碍性腹泻。绒毛上皮细胞的病变，使刷状缘表面的双糖酶活性减少，双糖不能水解为单糖，反被肠道内细菌分解，产生有机酸，增加肠内渗透压，大量水分渗入肠腔，导致渗透性腹泻的发生。