有转向架的车辆，两心盘中心线之间的水平距离叫车辆定距。车辆定距的大小，直接影响到车辆在轨道上运行的安全性及平稳性。如果过大，会增加车辆的内偏移量，减少车体的有效宽度，并增加车辆挠度，相应地则需提高车辆的设计强度；如果过小，将增加车辆的点头振动，影响运行平稳性。根据车种及其车长的不同，车辆定距也不同。一般在制造车辆时，取车辆全长与定距的比为1.4：1，即车长是定距的1.4倍。实际上，车长均小于1.4倍，否则易引起车端牵引梁下垂。