调节阀在工艺管道中，因节流作用使流速急剧上升，由能量守恒定律可知，速度上升，压力必然下降，若此时压力的下降低于介质温度的饱和蒸汽压，便气化，分解出气体，形成气液双相流动，这就是所谓的闪蒸。节流后，速度下降，压力的恢复超过p、饱和蒸汽压）值后，不能继续产生气化，同时液体中的气泡将还原为液体。在流体学中可以证明，此时气泡内的压力趋近于无穷大，即有较大的压力产生，它迫使气泡破裂，并形成强大的压力冲击波，这种现象称为空化，此压力冲击波作用在阀芯、阀座金属表面上，使材料很快被破坏（形状如蜂窝），同时，引起振动噪音。
这种由空化引起的材料破坏、振动和噪音，称为气蚀。若空化产生的冲击未作用在金属上，其能量由液体吸收，气蚀将小得多口在严重气蚀下，一般不锈钢只能用几天，硬质合金只能用半年，采用特殊材料6YCI也只能用1年左右。减小和防止气蚀有如下几种办法。
（l）使缩流口最低压力高子p，值.一般较困难；
（2）尽量提高缩流口压力，通常是增大阀的阻力，如增长流通道（即增长流通道型，把阀芯头加长，阀座加厚）、在阀座密封面上部增设阻力初步节流、多级节流分级降压、叠片式结构等；
（3）增设孔板降压，以减小压降；把空化破坏引向次要部位，如选用流闭型；选用耐气蚀的特殊材料，等等。