第一，在中国文化中扮演了不同的角色：儒教无疑代表了中国文化的基本特征。儒学重视人际关系的和谐，始终执著于现实人生，追求现世安稳。表现在宗教思想方面，就是“天道”与“人道”往往不分，“天道”服务于“人道”。它所代表的世俗主义的传统使得中国人很少在尘世以外的地方去发现人生的终极目标，去寻找精神解脱，而总是在“人道”里发现“天道”，在现世生活中获得人生的最高价值。道教是对道德理性至上的中国文化的有力的补充，它不但使中国人的生活得到了慰藉，而且赋予了我们文化以极大的想象力和活力。佛教寻求精神解脱的倾向是以儒学为主流的中国本土文化所缺乏的，启发了中国人以另外的眼光来看待人生和世界，这无疑也大大地丰富了中国人的思想和精神。第二，三教虽然没有共同的神主和教义，但它们都带着中国文化特有的印记，体现着中国人一些共同的精神，那就是世俗与超越的奇妙统一。