天台宗的止观说名目很多，归结起来有三种止观、两个方面。三种止观是指：一、渐次止观，指初浅后深，如阶梯一样，需依次修习的止观。二、不定止观，指修习的次第可以随机变更的止观。三、圆顿止观，指一开始便能证得佛教最高真理的止观。此外还有一种小止观，又称童蒙止观。天台宗的止观学说包括止和观两个方面。“发菩提心即是观，邪辟心息即是止。”发菩提心，就是指立下不证得天上正觉的佛理不罢休的志向。所谓邪辟心息，就是指一切与佛理相违背的思想得到止息。