第一，时间性。岁时民俗，顾名思义，和一年中时序的变换有关。中国各民族无论采取何种历法，一年中的岁时活动都可以按年、月、日的顺序排列出来。有关的民俗活动都严格按这一时序进行。在民俗调查和研究中，可将某一地区和民族一年中的岁时习俗按时间顺序加以排列。不同的民族虽然岁时习俗不同，但是时间性是它们共同的特点。
第二，地域性和民族性。岁时习俗还受到地域和民族因素的影响。即在同一岁时之中，由于地域不同，民族不同，民俗活动的内容和形式常产生很大的差异。岁时习俗的地域性和民族性是随处都可以体现出来的，民俗学研究中值得充分注意。
第三，活动形式的多样性。岁时习俗的民俗传承形式多样。大部分随季节变换默默进行，成为没有组织，但又约定俗成的活动，如各种农事活动。也有的岁时民俗，以节日等特殊形式表现出来，但活动规模的大小、活动区域的宽窄、活动方式的集中与分散，都因地区和民族的不同而有差别。