《边城》是沈从文最有影响的小说代表作。小说通过湘西边地纯情少女翠翠的爱情悲剧，写出了一曲充满爱和美的人生颂歌：青年男女的情爱，祖孙父子的亲爱，人们相互之间的友爱，以及湘西边地风俗风景的迷人可爱……在这些爱的展示中体现了作者理想美的执着追求，他以这种具有原始野性的纯真朴实的人情美、人性美，表达了对文明都市尔虞我诈和充满铜钱臭味的人生形态的否定与反抗，表达了对重义轻财、重情轻利的完美人性的向往与追求。尽管这种理想化的人性和人生与现实社会有着相当的距离，但对它们的追寻无疑是对黑暗的现实的间接抗争，是具有积极意义的。